量着窗外的景色。
“……你看上去心情很不错的样子啊。”坐在青登对面的斋藤，难得主动跟青登搭话。
“嗯？是啊，我现在的心情的确很不错。”目光未从窗外的风景上挪开的青登，微微弯起嘴角。
本应要交由他处理的案件，被“猫小僧”所破……青登本以为此次的“藤泽宿之行”是一趟亏到不行的出差。
没成想——世事就是如此地难料。
腿部虽挨了点伤，但所得的收获让青登此次的回程完全称得上是“满载而归”。
为了感谢青、斋对他孙女的搭救之恩，安东尼十分豪气地给予二人每人80两金的谢礼！
80两金……这对于青登这种在奉行所内工作、工资优渥的官员来说，也是一笔不低的巨款了。
从安东尼那得来的这80两的重金，现在就正静静地躺在青登的怀里。
这样一笔巨款，对于现在手头较为缺钱的青登来说，无疑是雪中送炭，手头瞬间变宽裕了许多。
现在压在青登肩头的那2座“大山”：“激进攘夷派”的人身安全威胁，以及雅库咋的财产安全——后者带给青登的压力瞬间小了许多。
自己似乎开始走运了呢——青登忍不住地这般想着。
想到这，青登脸上的笑意更浓郁了些。
……
……
艾洛蒂原先是和她爷爷……也就是安东尼同乘一辆车的。
而现在，她的挚友木下舞来了，为了能和木下舞同乘一车，艾洛蒂十分顺理成章地将安东尼从马车内“踢出”，让安东尼自个去找别的车坐。
于是乎——被孙女“赶出来”的安东尼，便只能和另外一个老人：桐生同乘一车。
骨碌……骨碌……骨碌……
车轮转动的声音，源源不断地传入自刚才起氛围便如死一般寂静的桐生、安东尼二人所乘坐的车厢内。
架腿而坐、面含淡淡笑意的桐生，双手交叠、放置在腿上，眼观鼻鼻观心。
而坐在他对面的安东尼，则一直眯着双眼，向桐生怒目而视。
“……桐生，你不觉得你应该给我一个交代吗？”
“交代什么？”桐生微笑着向安东尼反问道。
“昨天，舞她哪可能在你的眼皮底子下，带着艾洛蒂她离开旅店？”安东尼的声调猛地提高了几度，“你当我傻的吗？”
“除了你故意放她们离开之外，我想不到任何舞她们能在你眼皮弟子下溜走的原因！”
看着身前面带怒意的安东尼，桐生脸上的笑意变得更浓了一些。
他抬手扶了扶鼻梁上的眼镜。
“哈……果然是没可能糊弄得了你这种对我知根知底的人呢……”
“是的，你说得不错。昨日我对从旅店内偷溜出去的少主等人，的确是视而不见。”
“为什么？”安东尼将双手按在双腿上，将上身向着桐生的方向稍稍前倾，快声逼问，“为何要故意放艾洛蒂她们离开旅店？！”
“没什么特别的理由。”桐生淡淡道，“就只是……想给少主一个能和她唯一的朋友久违的一起去痛快游玩的机会而已。”
“你应该也清楚少主她和你那孙女的感情有多好吧？”
“3个月前，在得知你们要举家迁居到江户后，少主就常常激动地睡不着觉，一直期待着能早点见到艾洛蒂。”
“一对都还是孩子的挚友久别重逢，却只能窝在旅店里，哪里也不能去玩——我觉得这略有些残忍了呢。”
“所以，我昨天就故意放她们离开旅店，让她们到外面去玩一会儿。”
听完桐生的这番解释，安东尼露出气不打一处来的神情。
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