后的现在了。
论成长速度，千叶道三郎怎么也不可能比得过开挂的青登。
尽管受限于身体机能，青登的剑术水平始终未得寸进，但他在这半年里又获得或升级了许多有助于战斗的天赋。
别的不说，光是在此次的“江户征伐”里，青登的天赋能力就又迎来了一次大升级。
在“攻破”练兵馆的翌日，青登快马加鞭地直奔玄武馆。
青登也好，千叶道三郎也罢，都很清楚彼此目前的实力差距。
但后者仍然毫不犹豫地接受了前者的挑战，同他展开了阔别半年的对决。
半年前需花上近1个小时才能决出成败的战斗，这次仅用了10分钟就使胜负见了分晓。
尽管二人的交战过程中不乏惊险之处，但结果终究未出众人所料——继士学馆、练兵馆之后，连玄武馆也失守了。
此则消息一出，江户市民无不目瞪口呆。
至此，江户的“三大道场”悉数沦陷！
对江户市民……不，应该说是对全日本的心慕武学的人而言，江户的“三大道场”乃高不可登的武学圣地。
留学江户，在“三大道场”里深造——此乃无数乡下剑士的梦想。
讲武所虽集合了以男谷精一郎为首的一大批怪物，但因为其建立历史过短，而且只有旗本子弟才能入学，所以少了分厚重感与亲切感。
连“三大道场”都没能挡住仁王的剑锋……
一时间，“江户征伐”的话题热度再冲新高。
不过……某些细心的町民敏锐发现：还有一座道场尚未被青登攻破。
虽然该道场的门徒基本都做过青登的对手，但仍有一人，青登尚未跟他较量过。
我一定要跟他比试一场——青登就是怀着这样的心情，才向小千叶剑馆投出挑战信的。
……
……
江户，桶町，小千叶剑馆——
挺得笔直的腰杆、安放在两腿上的双手、标准得挑不出任何毛病的坐姿、搁在身体右侧地板上的毗卢遮那和定鬼神……青登目光笔直地注视面前的千叶定吉。
“……橘君，你就这么想跟老夫比试吗？”
千叶定吉边说边露出苦笑。
青登微微一笑，换上幽默的口吻：
“据我所知，但凡是对武道有所追求的人，就没有不想跟您比试的。”
不管是从哪个角度来看，创立时间还不足30年的北辰一刀流，在日本的诸多剑术流派中乃毋庸置疑的后起之秀。
然而，偏偏就是这个年轻得过分的“新人”，硬是靠着无可置喙的综合素质以及有如神助的绝好运气，迅速地发展成当今日本的第一大门派。
其地位之崇高，难以动摇。
年轻时的千叶定吉，也是一位独领风骚的人物。
才华横溢，协助其兄开发北辰一刀流，并为北辰一刀流的发扬光大做出了不可磨灭的突出贡献。
换言之，在一定程度上，千叶定吉就是北辰一刀流本身！
这样的豪杰……青登怎会不想跟对方较量一场呢？
实质上，早在许久之前，他就已邀战对方。
一方面是出于“想要获得其天赋”的功利性缘故。
另一方面，也是为了开阔眼界——北辰一刀流的“人形化身”，这不得见识一下？
然而，面对青登的历次邀战，千叶定吉一直回以不变的答复：“年事已高，有心无力”。
不过青登并未就此放弃。
今时今日，他再度向其发出挑战。
对方都已明确拒绝了，自己还在这死缠烂打……说实话，这样的举动，颇显失礼。
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